"Welcome to YesIWill, the program that lets you instantly 'funhouse- mirror' anyone's website", zo staat op de downloadpagina van The Yes Men. De software wordt aangeboden als de ultieme tool om websites te kopiëren en naar eigen smaak aan te passen. Teksten en plaatjes zijn simpel te vervangen door eigen teksten en plaatjes.

"Gebruikers kunnen er twee dingen mee doen", schrijven The Yes Men, "gewoon lol trappen of een bestaande organisatie adopteren en namens die organisatie de wereld toespreken". Op de pagina staan als voorbeelden de geripte sites van de Wereldbank, de Europese Unie, het Witte Huis, Coca Cola, Lufthansa en Marlboro. Wie niet beter weet, zal denken dat hier een stel grappenmakers aan het werk is. Maar achter "The Yes Men" schuilt een internationaal opererende groep anti-globalisten, die al maandenlang op het internet de draak steekt met het groot-kapitaal en de ene na de andere hoax verzint.

"egoïstisch en gevaarlijk"

Begin dit jaar kwam de groep met een website op het domein van de internationale handelsorganisatie GATT. Die organisatie werd in 1995 vervangen door de Wereld Handels Organisatie (WTO), maar het internetdomein Gatt.org viel in handen van de anti-globalisten. De site kreeg exact hetzelfde uiterlijk als die van de handelsorganisatie, maar in werkelijkheid was het een parodiesite. Activisten werden op de nepsite "egoïstisch en gevaarlijk" genoemd, terwijl arme landen in een kwaad daglicht werden gesteld. Op Gatt.org was echter wel een waarschuwing te vinden dat de site misleidend was. Het frappante was verder dat via de site uitnodigingen binnenkwamen om op allerlei congressen te komen spreken.

Hank Hardy Unruh

In augustus sloegen "The Yes Men" ook in het echt toe. In het Finse Tampere dook een van hen als spreker op op een seminaar over internationale handel. Tijdens de bijeenkomst hield de anti-globalist, die zich voordeed als Hank Hardy Unruh, een medewerker van de WTO, een lezing over de rechten op slavernij, de domheid van Gandhi en de suprematie van vrije handel. Volgens een artikel in The New York Times werd er in de zaal volop gelachen en kreeg de anti-globalist zelfs een staande ovatie. Onder de 150 aanwezigen zaten wetenschappers, ingenieurs en marketingspecialisten, die pas achteraf hoorden dat ze gefopt waren. In oktober slaagde een andere anti-globalist erin om in Salzburg als spreker een seminaar binnen te komen.

Op de website TheYesMen.org is de tekst van Hank Hardy Unruh overigens nog steeds te lezen. (Laurens Lammers)

Links:
www.gatt.org
www.theyesmen.org